Trabajo, azúcar y coacción: Tucumán en el horizonte latinoamericano (1856-1896)

Abstract

El título de este libro asocia la producción azucarera, el crecimiento económico y el advenimiento de la modernidad capitalista con la revitalización de la coacción para acelerar la constitución de una disciplinada masa de asalariados. En este proceso, que tuvo lugar en Tucumán en la segunda mitad del siglo XIX, la concurrencia de los factores trabajo y capital estuvo signada por fuertes tensiones producto de la coexistencia de viejas instituciones de raigambre colonial con la expansión de las relaciones salariales, de lo que resultó una regulación inequitativa de la libertad jurídica de los actores. La cuestión admite diversos abordajes. Su estudio puede encararse desde tantas perspectivas como factores incidieron en la gestación del mercado laboral y tejieron la compleja trama del mundo del trabajo: la estructura de la propiedad y las características de las clases propietarias, las transformaciones tecnológicas y sus interacciones con las formas de organización del territorio y del trabajo, las consideraciones sociales y morales sobre el mismo, la evolución de la legislación socio-laboral, la acción y las políticas estatales, la dinámica demográfica, los sistemas de representación, las creencias, hábitos, estrategias y conductas de los actores, la construcción de identidades, los condicionantes de naturaleza étnica y de género, etcétera, para cuyo análisis las ciencias sociales han elaborado una variada gama de conceptos, modelos y métodos. El objetivo de la investigación fue establecer como los elementos arriba enunciados interactuaron a lo largo de casi medio siglo, centrando la atención en tres cuestiones centrales: el papel que jugaron las normativas sociolaborales coactivas en la conformación del mercado de trabajo en el marco de una profunda transformación social y productiva; la acción de los actores (grandes propietarios, agricultores, campesinos, peones y jornaleros); las razones que explican el colapso, a mediados de la década de 1890, del sistema del conchabo forzoso.