Implicit Assumptions when Measuring in Economics: The Human Development Index (HDI) as a Case Study

Abstract

En el presente artículo se analiza el IDH del programa de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. La intención es demostrar que existen supuestos técnicos y prácticos subyacentes. No to dos, s in emb argo, es tán suficientemente explicados o argumentados. Primero se expone por qué se considera que es un caso de estudio relevante, luego se presenta una breve historia y descripción del IDH. En tercer lugar, se explican las dificultades de los números índices y en particular del IDH. A continuación, se hacen explícitos los supuestos subyacentes. Finalmente, se ofrecen las conclusiones y algunas sugerencias acerca de cómo los autores consideran que el índice puede mejorarse.

This article analyzes the HDI of the Human Development program of the United Nations. The intention is to demonstrate that there are underlying technical and practical assumptions. Not all of them, however, are sufficiently explained or argued. First, why it is considered a relevant case study is explained, then a brief history and description of the HDI is presented. Thirdly, the difficulties of the index numbers and in particular of the HDI are explained. The underlying assumptions are then made explicit. Finally, the conclusions and some suggestions about how the authors consider that the index can be improved are offered.