Las palabras: Léxico y morfología

Abstract

Léxico es un término polisémico, casi exclusivamente técnico, aunque algunos hablantes lo emplean en la vida cotidiana con el sentido de "vocabulario". De modo general, se puede decir que el léxico es un conjunto de palabras, o bien, el conjunto de palabras de una lengua. Pero ¿qué es una palabra? Uno podría afirmar que "kiosco" y "quiosco" son la misma palabra o que "árbol" y "árboles" lo son y no lo son a la vez. Sin embargo, estas afirmaciones no son absolutamente válidas, ya que existen diversas perspectivas para definir la clase de unidad de la que se trata la palabra. Por otra parte, ¿cómo se componen las palabras?, ¿cuál es su estructura interna? Sabemos que existen palabras simples, como "kiosco", pero que hay otras muy complejas, como "desindustrialización". ¿Existen en todas las lenguas los mismos recursos para crear palabras? Estas son algunas de las preguntas que en este capítulo intentaremos responder. Nos ocuparemos, en primer lugar, de los distintos modos en que las disciplinas lingüísticas conciben y definen el léxico. Presentaremos también los principales mecanismos que tienen las lenguas para acrecentar su acervo léxico. Luego ofreceremos un panorama de las distintas concepciones acerca de la palabra y los problemas que la delimitación entre ellas suscita en la descripción lingüística. En segundo lugar, nos centraremos en la morfología, en tanto disciplina que estudia la estructura de las palabras y sus procesos de formación. Finalmente, ofreceremos un panorama de las operaciones morfológicas que se observan en las lenguas y presentaremos las distintas propuestas que se han elaborado para tipologizarlas, de acuerdo con criterios morfológicos.