The Galactic open cluster system: evidence of enhanced formation episodes

Abstract

A partir de la distribuci´on revisada de las edades de los c´umulos abiertos, presentamos resultados acerca del apasionante debate sobre la existencia de importantes episodios de formacion de c´umulos abiertos en nuestra Galaxia. Las edades analizadas fueron tomadas del catalogo recientemente actualizado (febrero 2009) de 1787 c´umulos abiertos compilado por Dias et al. Encontramos que la actual distribuci´on de edades de los c´umulos abiertos presenta dos excesos primarios de c´umulos centrados en 15x106 a˜nos y 1.5x109 a˜nos, respectivamente, los cuales interpretamos como signos de intensos episodios de formaci´on similares a los ocurridos en otras galaxias (por ejemplo, M51, NGC 1705). Cuando restringimos la muestra de c´umulos a aqu´ellos ubicados en la vecindad solar, con el proposito de evitar efectos de incompletitud, encontramos que dichos c´umulos tambi´en est´an marcados con signos claros de intensos episodios de formaci´on alrededor de ambas edades.

The exciting debate about the existence of signs of enhanced formation of Galactic open clusters (OCs) is revisited here on the basis of a revised age distribution. By using the recently updated 2009 version of the Dias et al. catalogue of 1787 OCs, we found that the present OC’s age distribution presents two primary excesses at t ∼ 10-15 Myr and 1.5 Gyr. We interpret both excesses as signs of enhanced formation episodes similar to those that occurred in other galaxies (e.g., M 51, NGC 1705). When restricting the OC sample to those located in the solar neighbourhood, with the aim of avoiding incompleteness effects, we also find that these clusters are engraved with clear signs of enhanced formation at both ages.