Effect of host and environment related factors on the distribution of the ectoparasites of the montane grass mouse Akodon montensis (Cricetidae: Sigmodontinae) in the Atlantic Forest ecoregion in northeastern Argentina, with emphasis on laelapids (Mesostigmata)

Abstract

Akodon montensis Thomas is the dominant rodent species in the Urugua-í Provincial Park in northeastern Argentina. Herein we analyze the effect of variables related to the hosts and the environment on the parasitic burden (PB), which includes the Ixodida, Siphonaptera and Mesostigmata (Laelapidae and Macronyssidae). In addition, we analyze host and environmental variables on specific richness (SL), and mean abundance of mites of the Laelapidae family (MAL), since these were the most abundant taxon and the only one with sufficient quantity for analysis. The variables PB, SL and MAL were used with the logarithm transformed data in the analysis. One-way ANOVA was used to test differences between rodents of different sex in an exploratory analysis, and the Levene test was then used to confirm the homogeneity of variances. Differences in these parameters were tested between the states of rodent's sexual maturity. To test the effect of trapped site and its interaction with the sex of the rodent on MAL and SL, a two-way ANOVA was performed. The PAST software was used. The results support that the sex of the host would be the main factor that modulates PB and MAL, but not SL. The size and weight of the hosts (as a proxy for age), the reproductive stage and site of capture of the rodents, would not affect any of the variables analyzed. The results obtained in the present study contribute to the comprehension of the epidemiological role of ectoparasites, mainly laelapids.

Akodon montensis Thomas es dominante en el Parque Provincial Urugua-í en el noreste de Argentina. Aquí analizamos el efecto de las variables relacionadas con los hospedadores y el medio ambiente sobre la carga parasitaria (PB), que incluye a los Ixodida, Siphonaptera y Mesostigmata (Laelapidae y Macronyssidae). Además, analizamos variables del hospedador y del ambiente sobre la riqueza específica (SL) y abundancia media de ácaros de la familia Laelapidae (MAL), ya que estos fueron el taxón más abundante y el único con cantidad suficiente para el análisis. Las variables PB, SL y MAL se utilizaron con los datos transformados en logaritmos en el análisis. Se usó Anova de una vía para probar las diferencias entre roedores de diferente sexo en un análisis exploratorio, y luego se usó la prueba de Levene para confirmar la homogeneidad de las varianzas. Se probaron las diferencias en estos parámetros entre los estados de madurez sexual de los roedores. Para probar el efecto del sitio de captura y su interacción con el sexo del roedor en MAL y SL, se realizó un Anova de 2 vías. Se utilizó el software PAST. Los resultados sostienen que el sexo del hospedador sería el factor principal que modula PB y MAL, pero no SL. El tamaño y peso de los hospedadores (como proxy de la edad), la etapa reproductiva y el sitio de captura de los roedores, no afectarían ninguna de las variables analizadas. Los resultados obtenidos en el presente estudio contribuyen a la comprensión del papel epidemiológico de los ectoparásitos, principalmente lelápidos.