End-of-life Decision-making and Religious Beliefs: Opinions and Attitudes towards Death and Euthanasia in Argentina

Abstract

This paper analyzes the opinions on and attitudes towards the end of life among the popula-tion residing in Argentina. The data presented are taken from the Second National Survey of Religious Beliefs and Attitudes in Argentina, which was conducted on a multi-stage sample of 2421 cases in 89 districts throughout the country. Opinions about the end of life include positions in favor of eutha-nasia, requesting life extension through life support technologies, and leaving death to God’s will. Religious beliefs and affiliations prove to be determining variables in the positions taken by Argentine citizens regarding the end of life, death, and euthanasia. Furthermore, among those without any reli-gious affiliation, some positions of autonomy over their bodies stand out: prolonging life and bringing life to an end, which means that their support for euthanasia can be assumed. The data presented here intend to contribute to planning health policies about the end-of-life process. The different views on this process or, in other words, the beliefs, values, and needs of patients and their families have a unique relevance that must be considered in the organization of care settings in end-of-life contexts.

el presente documento analiza las opiniones y actitudes hacia el final de la vida entre la población residente en Argentina. Los datos presentados fueron tomados de la Segunda Encuesta Nacional de Creencias y Posturas Religiosas en Argentina, que se realizó en una muestra en va-rias etapas para 2421 casos en 89 distritos de todo el país. Las opiniones sobre el final de la vida incluyen posiciones a favor de la eutanasia, la solicitud de prolongación de la vida por medio de tecnologías de soporte vital y dejar la muerte a la voluntad de Dios. Las creencias y afiliaciones religiosas demuestran ser variables determinantes en las posiciones tomadas por los ciudadanos argentinos en relación con el fin de la vida, la muerte y la eutanasia. Además, entre los que no tienen ninguna afiliación religiosa, destacan algunas posiciones de autonomía sobre sus cuerpos: prolongar la vida y poner fin a la vida, lo que significa que se puede asumir su apoyo a la eutanasia. Los datos presenta-dos aquí tienen la intención de contribuir a la planificación de las políticas de salud sobre el proceso del final de vida. Las diferentes opiniones sobre este proceso o, en otras palabras, las creencias, valo-res y necesidades de los pacientes y sus familias tienen una relevancia única que debe considerarse en la organización de entornos de atención en contextos del final de la vida.

Neste documento, analisam-se as opiniões e as atitudes no fim da vida entre a popula-ção residente na Argentina. Os dados apresentados foram coletados da Segunda Pesquisa Nacional de Crenças e Posicionamentos Religiosos na Argentina, que foi realizada numa amostra em várias etapas para 2.421 casos em 89 distritos de todo o país. As opiniões sobre o fim da vida incluem po-sicionamentos a favor da eutanásia, a solicitação de prolongação da vida por meio de tecnologias de apoio vital e deixar a morte à vontade de Deus. As crenças e as afiliações religiosas demonstram ser variáveis determinantes nos posicionamentos tomados pelos cidadãos argentinos com relação ao fim da vida, à morte e à eutanásia. Além disso, entre os que não têm afiliação religiosa, destacam alguns posicionamentos de autonomia sobre seus corpos: prolongar a vida e dar fim à vida, o que sig-nifica que pode ser assumido seu apoio à eutanásia. Os dados apresentados aqui têm o objetivo de contribuir para planejar as políticas de saúde sobre o processo de fim da vida. As diferentes opiniões sobre esse processo ou, em outras palavras, as crenças, os valores e as necessidades dos pacientes e suas famílias têm uma relevância única que deve ser considerado na organização de contextos de entornos de atenção em contextos no fim da vida.