Bioturbación por lombrices en sitios arqueológicos: Análisis desde la Tafonomía experimental

Abstract

Las lombrices son bioturbadores que mezclan y desplazan partículas de suelo. Como consecuencia, pueden modificar el contexto arqueológico de diferentes maneras dependiendo de la especie; por ejemplo, al enterrar progresivamente los artefactos más grandes hasta generar una zona de acumulación subsuperficial y al transportar hacia la superficie los objetos más pequeños. Con el fin de conocer los efectos de estos anélidos en sitios arqueológicos de la microrregión del río Salado bonaerense, se desarrollaron experimentos de tafonomía actualística. Se evaluó la actividad de tres especies presentes en la zona y su incidencia en el desplazamiento de distintos tipos de material arqueológico. Se dispusieron al aire libre tres contenedores transparentes, los cuales fueron rellenados con sedimento extraído del área de investigación, que contenía humus y lombrices. En la superficie de cada contenedor se colocaron, respectivamente, huesos de armadillo, artefactos líticos y fragmentos cerámicos experimentales de diversos tamaños. En cada caso, se agregó una capa de hojarasca y se realizó un control semanal durante 18 meses como máximo para registrar la presencia de lombrices, rasgos asociados y el estado de los materiales. Durante las observaciones y al concluir los experimentos, se registraron lombrices en los tres contenedores, en diferentes posiciones y a distintas profundidades. También se apreciaron túneles, grumos fecales y un cocón. Una vez finalizada la experimentación, los huesos se encontraban semienterrados y enterrados a distintas profundidades, mayormente hasta los primeros cinco cm. Algunos artefactos líticos registraron desplazamientos y/o enterramiento hasta tres cm. Los tiestos cerámicos fueron semienterrados o permanecieron en superficie.

Earthworms are bioturbators that mix and move soil particles. As a consequence, they can modify the archaeological context in different ways depending on the species; for instance, by progressively burying the bigger artifacts to generate a subsurface accumulation zone and moving up smaller objects to the surface. In order to know the effects of these annelids in archaeological sites of the Salado River Microregion, actualistic taphonomy experiments were developed. The activity of three species present in the area and their incidence in the displacement of different types of archaeological material were evaluated. Three transparent containers were placed outdoors and then filled with sediment extracted from the research area, which contained humus and earthworms. On the surface of each container were placed, respectively, experimental armadillo bones, lithic artifacts and pottery sherds of various sizes. In each case, a litter layer was added and a weekly control was carried out for up to 18 months to record the presence of earthworms, associated features and the condition of the materials. Both during observations and when the experiments concluded, worms were recorded in all three containers, in different positions and depths. Burrows, casts and a cocoon were also seen. Once the experimentation was finished, the bones were half buried and buried at different depths, mostly up to the first five cm. Some lithics were displaced and/or buried up to three cm. The pottery sherds were half buried or remained on the surface.