Dieta y algo más: Animales pequeños y variabilidad del comportamiento humano en el canal Beagle

Abstract

Los resultados obtenidos por la investigación arqueológica conducida por el Proyecto Arqueológico Canal Beagle (PACB) pusieron en evidencia que, a lo largo de seis milenios de ocupación, la economía de los grupos canoeros magallánico-fueguinos estuvo basada fundamentalmente sobre la explotación de pinnípedos, recursos con elevado aporte de grasas y calorías. No obstante, otra de las características sobresalientes de los conjuntos arqueofaunísticos es su diversidad taxonómica (Orquera y Piana 1999a). En este trabajo se discute la importancia de los animales pequeños en relación con la variabilidad de su aprovechamiento por parte de los cazadores recolectores que habitaron la región del canal Beagle (Fig. 1). En particular se exploran tres temas: a) el lugar de los animales chicos en la dieta, en relación con los recursos de mayor rédito alimenticio; b) su utilización como materia prima de instrumentos y ornamentos y c) se evalúan además los alcances y limitaciones de su potencial informativo. . La presentación efectuada nos ha permitido ampliar el panorama de discusión respecto del papel que los animales pequeños tuvieron dentro de la dinámica de las sociedades que habitaron los canales magallánico fueguinos. En este sentido, la conclusión alcanzada señala que la variabilidad de circunstancias ambientales y de estrategias alternativas implicadas en el aprovechamiento de estos recursos habrían permitido enfrentar crisis breves aunque repetidas. Estas estrategias habrían constituido asimismo aspectos críticos que posibilitaron la continuidad de una estructura socio-económica basada sobre la explotación de recursos litorales en la evolución de las poblaciones cazadoras-recolectoras que habitaron el archipiélago magallánico-fueguino.