Microplásticos en agua superficial de la cuenca baja del Río Negro

Abstract

Las zonas costeras presentan una gran riqueza y diversidad de recursos, favoreciendo el asentamiento humano a lo largo de sus litorales en todo el mundo, lo cual conlleva a un incremento en la presión antrópica que reciben. En los últimos años, se ha incrementado el interés en la contaminación por microplásticos, siendo las microfibras (MFs) las más abundantes en los ambientes naturales (Browne et al., 2011). El objetivo de este estudio fue evaluar, por primera vez, la ocurrencia y distribución de MFs en la cuenca baja del Río Negro, Argentina. Para ello, en Julio de 2019 se recolectaron muestras de agua superficial en cinco sitios a lo largo de la desembocadura del Estuario de Río Negro, utilizando una red de arrastre flotante de 350 μm de poro y calculando el volumen filtrado con un medidor de flujo. Una vez en el laboratorio, las muestras fueron digeridas con H2O2 al 30% y 60 °C durante 72 hs, filtradas en filtros de fibra de vidrio, y finalmente se realizó el recuento de MFs mediante el empleo de un microscopio estereoscópico. Los resultados obtenidos muestran que el 100% de las muestras contenían partículas de MFs, contabilizando en total 210 partículas de MFs. La mayor concentración de MFs se encontró en la localidad de El Cóndor (1.63 partículas/m3) mientras que la más baja se encontró en la desembocadura, (0.71 MF/m3). En cuanto a la longitud de las MFs, ésta varió de 0.12 a >5 mm con un promedio de 1.67 ± 1.74 mm. Las MFs más abundantes fueron las comprendidas entre 1-2 mm (37.1%) seguidas por las <1 mm (36.7%). Teniendo en cuenta el color, el 43.8% fueron transparentes seguidas por las negras (24.3%)>blancas (15.2%)>azules (10%)>rojas (3.3%)>verdes (2.4%)>amarillas (1%). Este trabajo proporciona la primera evidencia de contaminación por microplásticos en la cuenca baja del Río Negro lo cual genera una línea de base científica, necesaria para mejorar el manejo de los residuos de plástico y sus derivados en el área estudiada.