Plantas fósiles y química

Abstract

Muchas veces, cuando pensamos en restos fósiles nuestro preconcepto refierea materiales que corresponden a diversas partes duras de los organismos talescomo huesos, dientes y exoesqueletos de diversas clases de invertebrados. Otrasveces, de la mano de nuestros recuerdos de Jurassic Park, aparecen en nuestramente imágenes de ?raros? fósiles como aquellos que resultan del increíblepotencial de preservación del ámbar. Sin embargo, pocas son las ocasiones enlas cuales al mencionar la palabra fósil pensamos en las plantas, en susraíces, tallos y troncos, hojas y estructuras reproductivas. A pesar de esto,existen numerosos restos fósiles de plantas alrededor del mundo que son estudiadospor la Paleobotánica.Las plantas son componentes fundamentales de los ecosistemas terrestres.Diversos factores geológicos y climáticos (temperatura, precipitación, vientos,humedad, entre otros) afectan a los ecosistemas y a las comunidades vegetalesque habitan en ellos. En particular, el análisis del registro fósil junto conotra información disponible (por ej., geológica), nos permite interpretar,entre otras cosas, cómo eran los ambientes del pasado. ¿En qué lugares habríanvivido nuestros dinosaurios preferidos? ¿Habría sido en cercanías a un ríocaudaloso? ¿Con muchas plantas? ¿Acuáticas, herbáceas, arbustos o imponentesárboles?.