Indígenas y misioneros en la Patagonia: Huellas de los Salesianos en la cultura y en la religiosidad de los pueblos originarios

Abstract

Elegimos en este caso, para acercamos, la mirada de los misioneros, co-protagonistas de la Evangelización, porque es una de las puertas, la más inmediata en cuanto a cantidad de fuentes se refiere, a partir de la cual podemos entrar en el mundo de las misiones patagónicas. Los misioneros formaron, a partir de su propia cultura, una imagen de aquel territorio y sus habitantes, que determinó en consecuencia sus planes de evangelización. En ese contexto particular y violento, producto de las campañas militares (1879-1885), "la diversidad de los protagonistas, religiosa, lingüística y social, y las tensiones que les oponen, introducen una heterogeneidad que la conmoción de la derrota y las diferencias del marco político acentúan aún más. Los poderes locales tradicionales, deshechos militarmente y privados de su aura ancestral, padecen una crisis de legitimidad, mientras que las nuevas autoridades sufren por definirse e imponerse" (Gruzinski,2000). Estas misiones constituyeron una forma de penetración en un territorio desconocido y la configuración de un espacio misionero. Reflejaron en su organización, en su proyecto misionero y en su metodología de evangelización, la impronta del carisma de la orden religiosa a la que pertenecieron. Pero, fundamentalmente, gestaron a través de sus ideas y su contacto con la realidad, una imagen del indígena patagónico como sujeto de evangelización. Si bien su alcance en cuanto a la recepción de la Palabra y su proyección en el espacio han sido absolutamente limitadas, nuestra visión en perspectiva, atenta a las continuidades y a su imprescindible contextualización americanista, nos permitieron analizar estos mismos parámetros planteados en la investigación que es objeto de este libro: la evangelización salesiana hasta la primera diócesis (1934).