Patagonia en la Edad de Oro de la cartografía holandesa: Una genealogía del Gigantum Regio (siglo XVII).

Abstract

El presente artículo examina el proceso de consolidación del área magallánico-fueguina como tierra de gigantes en el contexto de expansión transoceánica europea de los siglos XVI y XVII. Para ello, reconstruye las diferentes instancias de producción y circulación en las que, en términos cartográficos, se afianzó el mito de los gigantes patagónicos. En el transcurso de los siglos XVI y XVII la presencia de hombres de gran tamaño, descripta por Antonio Pigafetta hacia 1524, se convirtió en un topos recurrente en los relatos de viaje a la América meridional, siendo su supuesta existencia objeto de debate hasta finalizado el siglo XVIII. En este proceso, la cartografía holandesa del siglo XVII tuvo un papel determinante pues, en diálogo con el texto impreso, terminó por dotar de una identidad específica a aquella remota área geográfica. Con el objetivo de comprender las variables políticas y culturales que incidieron en el desarrollo de una cartografía específica sobre el Gigantum Regio, los mapas sobre el estrecho de Magallanes producidos en la edad de oro de la cartografía holandesa son analizados en relación con la cartografía ibérica precedente, así como con los relatos de viaje producidos en el marco de las rivalidades de las distintas potencias ultramarinas entre fines del siglo XVI y comienzos del siglo siguiente.

This paper examines the process by which the Magellanic-Fuegian area consolidated as a land of giants in the context of European transoceanic expansion in the 16th and 17th centuries. In order to do so, it reconstructs the different contexts of production and circulation in which, cartographically speaking, the myth of the Patagonian giants was strengthened. In the course of the 16th and 17th centuries the presence of large men, as described by Antonio Pigafetta around 1524, became a recurring topic in the travel accounts to South America, their alleged existence being debated until the end of the 18th century. In this process, in dialogue with the printed text, 17th century Dutch cartography played a decisive role, as it ended up giving a specific identity to that remote geographical area. In order to understand the political and cultural variables that shaped the development of a specific cartography on the Gigantum Regio, the maps of the Strait of Magellan produced in the Golden Age of Dutch cartography are analyzed in relation to the previous Iberian cartography as well as with the travel accounts produced amidst the overseas rivalries developed between the end of the 16th and the beginning of the 17th centuries.