Análisis del sistema socio-ecológico del estuario Bahía Blanca (Argentina) y su impacto en los servicios ecosistémicos y el bienestar humano

Abstract

Los humedales costeros conforman uno de los ecosistemas más productivos del mundo, brindando diversos servicios ambientales tales como la regulación hídrica, climática, provisión de alimentos, recreación y disfrute espiritual, entre muchos otros. No obstante ello, los rápidos procesos de modificación antropogénica que enfrentan en la actualidad han logrado alterar dramáticamente su biocapacidad y resiliencia. La disponibilidad de información completa y actualizada resulta de vital importancia para la planificación y la gestión estratégica de las áreas litorales. Por ello, en el presente estudio se analiza el sistema socio-ecológico del estuario de Bahía Blanca (SSE-BB) bajo un enfoque integral. El método empleado se basó en el marco conceptual de la Evaluación de Ecosistemas del Milenio (EM), diseñado por la Organización de Naciones Unidas. Los resultados obtenidos permiten afirmar que las presiones más importantes que recibe el SSE-BB son la concentración de infraestructura en el borde costero, el dragado y relleno artificial de los humedales, la contaminación ambiental y la invasión de especies exóticas. Las consecuencias directas sobre el bienestar de la población local están signadas por la disminución de los alimentos provenientes de la pesca, la pérdida de valores asociados a la herencia cultural y de recursos turísticos de primer orden, problemas de salud derivados de la calidad del aire y conflictos entre usuarios de recursos, como es el caso de los pescadores artesanales y las empresas industriales. Se espera que el diagnóstico operativo realizado facilite la adecuada comprensión de los problemas actuales del área de estudio y fomente la búsqueda de soluciones integrales.

Coastal wetlands are one of the most productive ecosystems in the world and provide diverse environmental services such as water, climate regulation, food, and recreation and spiritual enjoyment. Nevertheless, the rapid processes of degradation and destruction that wetlands face have managed to dramatically alter their biocapacity and resilience. Complete and updated information is vital for coastal planning and strategic management. A comprehensive study of the socio-ecological system of the Bahía Blanca estuary is presented. The method used is based on the conceptual framework of the Millennium Ecosystem Assessment designed by the United Nations. The results obtained affirmed that the most important pressures on the estuary are due to infrastructure concentration on the coastal edge, dredging and artificial filling of wetlands, environmental contamination, and the invasion of exotic species. The direct consequences on the welfare of the local population are a decrease in fish supply, loss of tourism resources (habitat and landscape degradation, as well as biodiversity loss), health problems derived from air pollution, and conflicts between resource users (as is the case of artisanal fishermen and industrial companies). It is expected that the operational diagnosis made will facilitate an understanding of the current problems of the study area and encourage the search for integral solutions.