Creencia y criminalización de la cogitatio en el derecho bajomedieval

Abstract

La penalización de la herejía se presenta entre los juristas de la Baja Edad Media como un caso especial. Además de redefinir los límites entre el fuero eclesiástico y el secular, se violaban con ella dos principios asumidos como válidos, aquellos que establecían la impunibilidad del mero pensamiento (cogitationis poenam nemo patitur) y de la voluntad criminal sin ejecución (non punitur affectus nisi sequatur effectus). En este cuadro la excomunión latae sententiae (excomunión automática en la que incurre ipso facto quien comete crimen de herejía), si por un lado forma parte del arsenal de medidas que el papado encara para aniquilar a los herejes, por el otro resulta una innovación que genera resistencias y obliga a glosadores y comentadores a producir distinciones que permitan la coexistencia de este mecanismo con principios nunca abandonados.