Subjective and objective causality in science: a topic for attribution theory?

Abstract

El presente trabajo examina el pensamiento científico desde el modelo atribucional. Desde el punto de vista clásico, la ciencia fue definida como el producto de un conocimiento objetivo de una realidad externa que seguía sus propias leyes, independientemente del observador que trataba de descubrir sus secretos. Sin embargo, también es incorrecto considerar la ciencia como consecuencia de una mente totalmente irracional, completamente inmersa en los patrones atribucionales del investigador que a pesar de toda evidencia en contra, continúa sosteniendo los hechos que sus percepciones le permiten ver. La Teoría de la Atribución permite un cambio gradual del sistema de creencias o atribuciones de la gente en general y del científico en particular, cuando tales creencias prueban ser insuficientes o no funcionales para explicar un medio que está continuamente interactuando con el individuo y corrigiendo sus atribuciones. Obviamente se trata de un proceso lento, desde que implica ir cambiando y a veces sustituyendo creencias en forma parcial y no en forma completa o repentina. Esta perspectiva permitiría entender a la ciencia como una construcción que depende de un sistema de conocimiento. Este sistema estaría garantizado por la racionalidad a través de pruebas de contrastación y no es ni un sistema objetivo, aséptico y perfectamente racional ni el reino de la pura irracionalidad y atribución, indiferente a cualquier signo claro de disfuncionalidad.

This paper will examine scientific thinking from the attribution model. According to the classical view, science was defined as the product of objective knowledge of an external reality which followed its own laws, independently from the observer who tried to uncover its secrets. Despite that, it is also incorrect to understand science as the consequence of a totally irrational mind, completely immersed in the attribution patterns of the researcher who, against all evidence to the contrary, continues holding exclusively the facts which his perception allows him to see. The cognitive theory of attribution permits a gradual change from the belief or attribution system of people in general and scientists in particular, whenever such beliefs prove to be insufficient or non-functional for explaining an environment that is constantly interacting with the individual, offering feedback and correcting his attributions. It is obviously a slow process, since it implies changing and sometimes substituting beliefs, partially and not wholly or suddenly. This perspective would ground an understanding of science as a construction dependent on a system of knowledge. This system would be warranted by rationality through contrasting tests, and it is not an objective, aseptic, and perfectly rational system; nor is it the reign of pure irrationality, and attribution, reluctant to any clear signs of non-functionality.