Onion yield as affected by plant density, nitrogen level and loss of leaf area

Abstract

Onion (Allium cepa) is an important horticulture crop because of its value as a food with a long shelf life being a relatively non-perishable product. It is very helpful to understand the growth response of the seeded onion crop to conduct appropriate field practices in attaining the highest or optimum yields. A three year field experiment was conducted using a variety of onion Valcatorce INTA, in a randomized block design with five replicates. Treatments were two plant densities and three rates of N application. The bulb growth followed a classical sigmoid curve. During the rapid growing period, the crop had the greatest leaf area (LA) with at least six leaves per plant. Increasing plant density increased yield in kg/ha, but decreased bulb size. Defoliating 40 to 60% of the LA had a significant impact on bulb production only at early growth stages. Late in the growing period, the remaining LA was apparently large enough for producing sufficient amounts of metabolites to feed new leaves, increasing their photosynthesis efficiency for the benefit of bulb production.

La cebolla es un importante cultivo debido a su valor como alimento con una vida relativamente larga siendo así un producto no perecedero. Es muy útil entender las respuestas del crecimiento del cultivo de cebolla para realizar las prácticas a campo que conduzcan a un mayor y óptimo crecimiento. Se realizó un experimento a campo usando una variedad Valcatorce en un diseño de bloques al azar con cinco replicas a dos densidades de siembra y tres niveles de fertilización nitrogenada. El crecimiento del bulbo siguió una clásica curva sigmoidea. Durante el rápido período de crecimiento, el cultivo tuvo la mayor área foliar (AF) con al menos seis hojas por planta. Con el aumento de la densidad de plantas aumentó la producción en kg/ha pero disminuyó el tamaño del bulbo. Defoliaciones del 40 al 60% del AF tuvieron un fuerte impacto en la producción de bulbos sólo en los primeros estadios de crecimiento. En los últimos estadios, el AF remanente fue aparentemente lo suficientemente grande para producir metabolitos que alimentaron nuevas hojas, aumentando la eficiencia de fotosíntesis para la producción de bulbos.