Perfiles ejecutivos en niños y adolescentes con Trastornos del Espectro Fetal Alcohólico

Abstract

La exposición prenatal a alcohol puede dar origen a una serie de problemas neurológicos y del desarrollo cuya expresión más severa es el Síndrome Fetal Alcohólico (FAS). La severidad de los síntomas y su impacto sobre la estructura cerebral y sus funciones depende de diversos factores, como las características genéticas de la madre y del feto, la dosis y el patrón de exposición a alcohol, el momento específico del desarrollo en que se produce la exposición, la edad y el estado nutricional de la madre. El término Trastornos del Espectro Fetal Alcohólico (FASD) se utiliza para englobar los problemas asociados con la exposición prenatal a alcohol, incluyendo a aquellas personas que no cumplen todos los criterios diagnósticos del FAS. Diversos estudios de neuroimágenes y neuropsicológicos han señalado la presencia de alteraciones estructurales y funcionales del cerebro asociadas al FASD, así como la presencia de un patrón neurocognitivo disejecutivo. En este artículo examinamos estudios científicos acerca del tema, enfatizando aquellos que analizan el perfil ejecutivo en niños y adolescentes con FASD. Comprender las características neurocognitivas particulares de las personas expuestas al alcohol durante la gestación, constituye el primer paso para el desarrollo de estrategias de intervención terapéutica específicas y apropiadas.

Prenatal exposure to alcohol can lead to a series of neurological and developmental problems whose more severe effect is Fetal Alcohol Syndrome. The severity of the symptoms and the impact on brain structure and function depend on several factors, including the genetic traits of the mother and the foetus, the dose of alcohol and its exposure pattern, the specific time of development in which exposure occurs and the age and nutritional condition of the mother. The term Fetal Alcohol Spectrum Disorders is used to encompass all manifestations associated with prenatal exposure to alcohol, including those who do not meet full diagnostic criteria for Fetal Alcohol Syndrome. Several neuroimaging and neuropsychological studies have indicated structural and functional brain abnormalities associated with Fetal Alcohol Spectrum Disorder, as well as the presence of a neurocognitive pattern of executive dysfunction. This paper reviews some of the scientific studies based on this subject, mainly those that analyze the executive pattern in children and adolescents. Understanding the specific neurocognitive patterns of children exposed to alcohol during pregnancy is the first step in the development of specific and proper therapeutic intervention strategies.